世の中で生活するということ

後輩ダルのリベンジ！金森プロ２勝目
9月14日9時47分配信 日刊スポーツ



＜ロッテ１－４日本ハム＞◇１３日◇千葉マリン
　首位日本ハムが３位ロッテとの敵地４連戦を３勝１敗で乗り切り、ロッテの自力優勝を消滅させた。２勝１敗で迎えた４戦目。先発ライアン・グリン投手（３３）が右肩の違和感で３回途中に降板する事態に、スクランブル登板した金森敬之（２２）から守護神マイケル中村（３１）まで４投手が無失点リレー。金森がプロ２勝目をつかみ、チームは６カードぶりに勝ち越した。１５日からは、やはり敵地で２位ソフトバンクとの首位攻防３連戦。３連勝すれば優勝マジック１１が点灯する。
　尻ぬぐいは完ぺきだった。スクランブル登板の金森が、不穏なムードを一掃した。前夜、中学時代に所属したオール羽曳野の１年後輩、ダルビッシュの８連勝が止まった。黒星ショックが残る中での大一番。３回途中に負傷降板したグリンの後を受け、３イニングを１安打無失点でプロ２勝目を挙げた。「ダルビッシュが負けていたので、負けなくてうれしい。今日は勝ちにいったんで」。昔とは立場が逆転し、貫録十分のエースとは違う初々しい笑顔がはじけた。
　抜てきに応えた。先発グリンが右肩付近の異常を訴えたのが２回。ブルペン待機していたが、大慌てで押本、橋本と登板の準備をした。出番は３回無死二塁。ブルペン待機の厚沢投手コーチの予想は押本だった。だがヒルマン監督らベンチの首脳陣は、パ・リーグ相手に未勝利の４年目右腕にかけた。「うれしかった。開き直れた」。意気に感じた浪速っ子のハートに火が付いた。
　１死を奪った後、早川の一塁ゴロの間に１点は献上した。だが最少失点でピンチを切り抜けると、４、５回は四球の走者を１人許しただけ。ほぼ完ぺきにロッテ打線をねじ伏せた。しかも前夜、ダルビッシュが逆転３ランを喫した里崎はフォークで空振り三振。２軍で握りを浅くするなどして磨き直した決め球で、先輩の威厳十分の痛快リベンジだった。「最初は制球に苦しんでいたが、よく投げてくれた」。勢いとマウンド度胸を買って起用したヒルマン監督も大絶賛の救援ショーだった。
　シーズン終盤。日本ハムの救世主となる予感も漂ってきた。プロ初勝利は５月２５日ヤクルト戦。２点ビハインドの９回を抑え、その裏に逆転サヨナラ勝ちでつかんだ。２勝目も、１０日の約２カ月ぶり１軍昇格から登板２試合目でゲット。「一番（勝利を）計算していたダルビッシュで逆の形になった」（白井ヘッド兼内野守備コーチ）翌日のピンチを救った。強運男は３番手江尻からセットアッパー武田久、守護神マイケルへつなぐ盤石の必勝パターンを演出。６カードぶりの勝ち越し、パ最速の７０勝を呼び込んだ。
　ダルビッシュからは女優サエコとの交際をチームメートの中でも早めに報告されるなど、信頼を置かれている親分肌。若きエースの精神安定剤的役割も担っている。ジョーク交じりで「僕も女優と結婚しますよ」と笑うニューヒーローが、３位との直接対決４連戦でロッテの自力Ｖを消滅させた。１５日からはマッチレース状態になった２位ソフトバンクとの敵地３連戦。３連勝なら１７日に優勝マジック１１が点灯する。「（シーズン）最後までいきたい」と豪語する、盤石エースの兄貴分に導かれ、球団史上初の連覇へトップギアに入った。